Астрономы сделали фотографии двух цветных облаков из соседней галактики

Астрономы, работающие в Южной Европейской Обсерватории, обнародовали несколько снимков Большого Магелланова облака. По мнению ученых, с помощью полученных снимков можно будет проанализировать данные об астрофизических процессах, протекающих в нем.

На снимках запечатлены два газовых облака под кодовыми именами NGC 2014 и NGC 2020. Они входят в ближайшую к нам галактику — Малое и Большое Магеллановы облака, представляющие собой спутники Млечного Пути. Одно из сфотографированных облаков окрашено в голубой, а другое — в красноватый оттенок. Большое Магелланово облако находится от нашей галактики сравнительно недалеко — примерно в 160 тысячах световых лет. Рассматривая полученные снимки, ученые надеются получить новую информацию, касающуюся процессов образования звезд и динамике звездного вещества.

Красный цвет одного облака объясняется ионизацией молекул водорода, из которых оно состоит. Водород ионизируется под действием излучения новых звезд галактики и генерирует красный свет. Другое облако светится голубым тоже из-за взаимодействия газа и звезд. Просто в нем газ имеет несколько другой состав — в нем больше кислорода.

Облака можно рассматривать не только на фотографиях — они доступны для наблюдения через любительские телескопы в Южном полушарии нашей планеты. Правда, в таком случае цвет облаков так и не удастся рассмотреть — ведь человеческий глаз не способен различать цвета в условиях сверхслабой освещенности.

Новые фотографии облаков были сделаны при помощи Очень большого телескопа. Да-да, этот астрономический прибор называется именно «Очень большой телескоп». Он представляет собой комплекс из четырех восьмиметровых телескопов, соединенных в единую систему и управляющихся централизованно. Телескоп располагается в Чили на высоте более 2600 метров над уровнем моря. Он может работать либо как четыре независимых телескопа, либо как единый интерферометр, либо как единый телескоп. В последнем случае Очень большой телескоп способен увеличивать светимость космических объектов, как шестнадцатиметровое зеркало.

Магеллановы облака расположены поблизости друг от друга и связаны силами гравитационного взаимодействия. Название этим космическим объектам надо в честь морехода Фернана Магеллана, который использовал их в качестве навигационного ориентира, наряду с Полярной звездой. До путешествия Магеллана эти облака назывались Капскими. Новое название было предложено, чтобы увековечить память великого мореплавателя.